у нас проживало и проживает много интересных людей, – с уважением и истинной гордостью сказал Пётр Владимирович, – вот, к примеру, статский советник Михаил Евграфович Салтыков! Ваш тезка, только наоборот. Был у нас в Туле управляющим казённой палатой, лет пятнадцать назад. Как рассказывают старожилы, заслужил к своей персоне почет и уважение и вечную память образованного народа.

«Опять Салтыков, у них похоже вся Тула читает его нравоучительные сказки», – подумал Евграф, но вслух ничего не сказал, продолжая с интересом слушать говорливого собеседника.

Пётр продолжил: «Приехал из Москвы в 1866 году. Меньше года послужил управляющим казённой палатой, шуму навел знатного! Если кто плохо докладную представил, он его и в шкуру и в гриву. Ногами топает, кричит, чернильницами бросается, глядь того и пришибет ненароком чиновника. При нем все крысы канцелярские, как мыши стали, боялись его страшно! Как в сказке, чудеса в решете, дыр много, а вылезти негде. Зажал он всех наших богатых отцов города жесткими тисками. Сам лично проверял все ли пошлины да сборы направлены в казну. Ремесленников и всяких людей дела защищал, а взяточников и мздоимцев не любил. С нашим губернатором Михаилом Романовичем Шидловским они вначале были друзьями, чуть не в обнимку ходили. Играли в пикет, каждый день встречались. Весь город знал, где генерал-майор Шидловский, там и действительный статский советник Салтыков, и наоборот. У нас ведь в Туле генералов можно по пальцам пересчитать, а если считать, так одной руки хватит. А поводом для обид, бывших друзей, стало заседание, которое проходило в служебной квартире губернатора. Он всех на утреннее присутствие собрал, но сам на час или два опоздал. Так вот, ваш тезка, только наоборот, при всех присутствующих чинах сказал губернатору, что его опоздание на общее присутствие – это невежество по отношению к собравшимся и значительное свинство. Салтыков не холоп и не мальчик, чтобы ждать милости прибытия такого большого чина как Михаил Романович. Хотя губернатор был тоже крикун хороший, но виду не подал. Промолчал, генеральскую гордость спрятал, не хотел ссоры. Но вечером, какая-то муха опять укусила действительного статского советника Салтыкова, а может почувствовал слабину у губернатора. Он продолжил указывать губернатору на его ошибки в управлении губернией. А дальше ещё интереснее. На вечернее присутствие губернатора явился еще один наш уважаемый гражданин города, городской голова Николай Никитич Добрынин. Явился не в настроении, на присутствие начал устраивать словесную перепалку с полицмейстером по поводу его воровства, овса и сена для своих личных нужд. Того самого сена, которое город отпускает для содержания пожарных лошадей. Началось тут бей сороку, бей ворону. В общем, скандал пошел, взаимные оскорбления. Только лишь драки не было. Говорят, что Михаил Евграфович, тоже масла в огонь подлил своими высказываниями в адрес губернатора и его стилей руководства губернией и публикой. Особенно по поводу пьянства чиновников в различных кабаках. Уборок улиц с привлечением полиции. Дело в том, что Михаил Романович раньше был командиром Волынского полка и считал, что одна из задач полиции заставлять хозяев домов и дворов убираться на территориях, примыкавшим к домовладениям. Дошло до того, что губернатор закрыл присутствие по причине возбужденного состояния его членов. Перед закрытием начал выговаривать Салтыкову в резкой форме за его высказывания в утреннее и вечернее собрание. С этого дня начались генеральские войны на потеху всему городу. В кляузах победил Михаил Романович! Добился того, что бы господина Салтыкова с этой должности убрали. Говорят, что лично Александр Второй принял данное решение. Однако и Михаил Евграфович оказался не прост. Как говорится в старой русской поговорке: шалишь кума, не с той ноги пошла. Создал господин Салтыков о губернаторе долгую народную память, написал на него такие сатиры, которые всю Россию уже давно веселят!».

– Да, такой интересной истории я не слышал. Удивительные подробности! – улыбнувшись, ответил Евграф.

– Читали сочинение господина Салтыкова: «История одного города»?

– Не читал, но слышал! – ответил Тулин.

– Очень зря! Прочтите обязательно! Это про нашего губернатора и наш город, в том числе. Это произведение не приветствуется, но у нас все, кто просвещён, читают и смеются. Автор, конечно, сам и про себя там написал. Тоже был не подарок для подчинённых чиновников казначейства. Но и губернаторство наше прославил от души. Господину Салтыкову хватило девять месяцев пожить в Туле и он смог написать такой шедевр литературы. А если бы он побольше прожил и послужил в казённой палате? Что было бы с нашей городской публикой? Сюжет от говорящей головы градоначальника, описанный господином Салтыковым в «Истории одного города», особо мне нравиться. На память, для вас, зачитаю: «Градоначальник безмолвно обошёл ряды чиновных архистратигов, сверкнул глазами, произнёс: „Не потерплю!“ – и скрылся в кабинете. Чиновники остолбенели; за ними остолбенели и обыватели». Или вот такие сюжеты: «Новый градоначальник запёрся в своем кабинете, не ел не пил и всё что-то скрёб пером. По временам он выбегал в зал, кидал письмоводителю кипу исписанных листков, произносил: „Не потерплю!“ – и вновь скрывался в кабинете». «Проснувшись обыватель мог видеть, как градоначальник сидит, согнувшись, за, за письменным столом, и всё что-то скребёт пером. И вдруг подойдёт к окну, крикнет: „Не потерплю!“ – и опять садится за стол, и опять скребёт».

– А вы, Пётр Владимирович, я гляжу смутьян и бунтовщик. Народоволец с опасными взглядами! Как же вас терпит генерал Бестужев, или он разделяет эти предпочтения? – обратился Евграф к собеседнику с улыбкой, не то в шутку, не то в серьёз.

– Да нет, Евграф Михайлович, какой я смутьян? Я за сильную государственную власть, но без дурости и самодурства! Просто уважаю талантливых людей, к которым относится и господин Салтыков! Кроме того, я люблю хорошую шутку, а в его произведениях их достаточно. Господин Салтыков вообще-то был в разное время чиновником по особо важным поручениям при Министре внутренних дел, вице-губернатором в Рязани, в Твери. Вышел в отставку в чине статского советника, что соответствует званию генерал-майора, согласно табелю о рангах. Насколько я осведомлён, сейчас трудится для журнала «Отечественные записки», что в Санкт-Петербурге. Полностью разрешенном правительством.

– Да, вы правы. Я пошутил, уважаемый Петр Владимирович. Продолжайте, не кипятитесь. Право вас интересно слушать! – сказал Евграф, видя, что вызвал обиду у собеседника.

Он не стал говорить ему, что журнал находится под негласным контролем полиции, периодически изымаются целые экземпляры этого журнала.

– А вы слышали о таком произведении господина Салтыкова, как «Дневник провинциала в Петербурге»? Прекрасное произведение, он написал его о жителях уездного города Алексин. Одна только фраза чего стоит: «Все притворялись, что у них есть нечто в кармане, и ни один даже не пытался притвориться, что у него есть нечто в голове». Ну и другое: «Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил». На мой взгляд, одно из самых удачных произведений. В этом произведении упоминается наша река Упа. Читали?

– Слышал, конечно, но к сожалению, такие произведение господина статского советника Салтыкова не читал, – слукавил сыщик.

Евграф, конечно, читал эти произведения, но предпочел не говорить об этом в слух. Офицер сыскного отделения не имел права поддерживать сочинения против подрыва самодержавия, нарушающие основы общества. Господин Салтыков был уволен в полную отставку, с резолюцией императора Александра II на его деле, которая звучала примерно так: «Уволить этого беспокойного человека, как чиновника, проникнутого идеями, не согласными с государственной пользой».

– Мне очень нравится сама манера изложения сатиры! Действительно же, у нас некоторые высокопоставленные чиновники кроме узких знаний по службе больше ничем не интересуются. Закостенели в своей служебной безграмотности. Стали сдерживающим барьером развития прогресса и общества. Без слуг и помощников сами уже и расписаться не могут. Мне вот нравится, как это подчеркнул господин Салтыков в беседе двух генералов: «Как нет мужика – мужик везде есть, стоит только поискать его! Наверное, он где-нибудь спрятался, от работы отлынивает!».

Истории продолжались. Евграфа поражала память и знание собеседником такого обилия пословиц, поговорок, событий, различных историй, близких к жизни всех слоёв общества.

– Так вот, когда нашего уважаемого управляющего казначейством господина Салтыкова